El Libre Cambio

El libre comercio entre los países es un mundo ideal en donde los Estados, las empresas y los individuos, pueden exportar e importar cualquier bien estando éstos libre de aranceles o de cualquier restricción gubernamental. De esa forma, se desarrollan zonas denominadas de libre comercio, en donde cualquier productor puede vender sus bienes y servicios en cualquier lugar de la zona, manteniendo en el mismo precio.

Las políticas librecambistas promueven un mundo en donde todas las personas ejercen sus derechos a comprar y vender los bienes servicios que deseen, a cualquier ciudadano del mundo que los desee, respetando siempre los costos reales a los que el productor debe enfrentarse. Esta filosofía eleva la política económica hasta el nivel de derecho fundamental de las personas, según la escuela de Manchester, quien es la principal abanderada de este pensamiento.

Todo el postulado librecambista se puede resumir en tres importantes medidas de política económica: libre movimiento de bienes y servicios, libre movimiento de capitales y libre movimiento de personas. De esa forma, el mundo entero o las zonas de libre comercio funcionan como un sólo lugar sin fronteras, en donde se puede trabajar, comerciar e invertir de manera libre de impuestos que distorsionen el proceso económico.

Los postulados del librecambio vienen desde la época feudal, en la que los comerciantes tenían que pagar una inmensa cantidad de fletes a medida que iban entrando en cada uno de los terrenos de los señores feudos, lo que aumentaba de sobre manera sus costos y le ponía muchas trabas a su actividad comercial. Por eso apoyaron fuertemente los procesos monárquicos, con la intención de poder establecer un orden y jerarquía en terrenos más grandes, que les permitiera moverse más libremente al interior del mismo.

Un poco después, fue David Ricardo quien vio en las ventajas comparativas entre los países la mejor manera de distribuir la producción mundial. Según él, lo que cada país debería hacer era dedicarse a producir lo que mejor sabe y en lo que más eficiente es, para de esa forma lograr que su producto se venda en todo el mundo, al precio más bajo posible.

Desde mediados del siglo pasado, pero con mucho más fuerza después de la caída del sistema comunista que estableció la URSS, la política del libre cambio retomó mucha fuerza, afectando las relaciones comerciales entre todos los países del mundo. La Unión Europea, el NAFTA, el ALCA, el MERCOSUR, el G-3, son todas integraciones entre países, quienes se fueron apegando al la ideología dominante en el mundo.

La razón de esta transformación en el pensamiento de los tomadores de decisiones, proviene de la idea de que el libre comercio es un generador de riqueza neta para las naciones. No obstante lo anterior, la aplicación del libre comercio no está ausenta de críticos que ven en ella muchos fallos y distorsiones para el mundo en general.

La primera y más certera crítica proviene de lo que se conoce como la derivación de comercio. El asunto radica en que no siempre se importa o compra del país más productivo o eficiente del mundo, debido a las negociones comerciales establecidas por los gobiernos. Un ejemplo clásico en ese sentido se ve en la Unión Europea, en donde varios países importaban del tercer mundo bienes que se producían en esos lugares a muy bajo costo; pero que una vez insertados en la unión aduanera, la que impuso un alto arancel a los bienes de países que estuvieran por fuera del proceso de integración, hicieron que dejaran de hacerlo (importar), y empezaran a comprar productos de países que eran parte de la Unión, que eran más costosos, pero que se veían beneficiados por el Arancel Externo Común.

En el fondo, la crítica radica en que el libre comercio se ve afectado porque existen políticas proteccionistas que impiden que el mismo se lleve a cabo. Es decir, no es en sí mismo una falla que tiene el modelo, sino una falta de aplicación más profunda del mismo lo que distorsiona el comercio. No obstante, esa falla del sistema actual de intercambio es la más mortal que tiene el postulado liberal, dado que hasta que no todo el mundo aplique, acepte y asuma las consecuencias de la apertura, el libre cambio se verá duramente afectado por las políticas proteccionistas.

Es de resaltar que Estados Unidos haya apoyado de manera tan clara las propuestas de abrir los mercados como medio para alcanzar el desarrollo de la región y del mundo, puesto que otra de las críticas más importantes que tiene el modelo, se ve en la diferenciación entre la calidad de los bienes producidos dada las condiciones de cada país. La razón de la extrañeza es que ellos son el ejemplo más claro de cómo las medidas proteccionistas, dirigidas y sectoriales del gobierno son la mejor medida para llegar a semejante estado económico.

Durante los momentos que Estados Unidos tuvo una industria naciente, se convirtió en el país más proteccionista del mundo, puesto que contaba con derechos aduaneros, subvenciones y subsidios que protegieron sus manufacturas de la competencia. En caso de no haber hecho lo anterior, el país de las libertades se tendría que haber dedicado a la agricultura, como aconsejaba la ideología librecambista en aquel momento.

Es decir, el libre cambio no permite que una nación evolucione en el mediano plazo de su condición natural, dado que lo que ella sabe hacer mejor, es lo que se dedicara a hacer mejor durante toda su existencia, evitando usar sus recursos en mejorar su calidad productiva. Es por esto que los gobiernos progresistas impulsan la industrialización de sus economías, por medio de políticas proteccionistas, las que por siempre impedirán ver en la realidad el mundo idílico de una economía totalmente globalizada.