Crisis Energética Y Alimentaria
Hace poco más de un año, los biocombustibles eran considerados como una panacea que iba a solucionar el problema del cambio climático, la poca oferta de energía a futuro y a mejorar la vida de los campesinos del mundo. Desde esos días hasta hoy, los biocombustibles se han convertido en un inmenso problema, pues al parecer no han solucionado nada de lo que se esperaba arreglaran, además de subir de manera considerable los precios de los alimentos.
Es notoria y preocupante la subida de más del 40% que los precios de los alimentos han tenido en el último año, lo que ha generado un marcado incremento del hambre a nivel mundial. A pesar de lo preocupante de la situación, no se ha hecho nada para luchar contra este inmenso problema de toda la humanidad.
Con respecto a los biocombustibles, es de anotar que gracias a su producción, se ha desatado un desequilibrio entre la oferta y la demanda de alimentos en todo el mundo. Los Estados Unidos han dejado de producir 1.100 millones de toneladas de maíz que tenían como fin último el consumo humano, para con esa cantidad de comidas producir biocombustible.
Actualmente, los Estados Unidos están construyendo 70 nuevas plantas de biocombustibles, las que esperan poner a trabajar con más de 2 millones de toneladas de maíz, lo que podría subir a 3.5 millones de toneladas el otro año, generando con esto una notoria alza en los precios de los granos.
Por otra parte, el cambio climático no ha sido de mucha ayuda en el actual problema. Gracias a las inmensas sequias que Australia ha sufrido en los últimos meses, la pérdida de cosechas de granos son de alrededor de 10 millones de toneladas; mientras que las inundaciones en Europa han surtido el mismo efecto en sus campos.
No obstante lo anterior, vale rescatar los esfuerzos que el Banco Interamericano de Desarrollo y Brasil han adelantado, con el fin de asegurar la alimentación de sus ciudadanos y potenciar sus ventajas competitivas en los biocombustibles.
Tal y como lo menciona el presidente del BID, Luis Alberto Moreno, existe una marcada diferencia en la producción de biocombustibles, entre los países que lo hacen a partir del maíz, y quienes lo fabrican a raíz de la caña de azúcar. Para los primeros, las cantidades que se necesitan de alimento para producir el carburante son muy altas, por lo que las consecuencias en los precios de los alimentos son notorias. Por otro lado, la caña de azúcar es mucho más eficiente en la producción del carburante, por lo que los beneficios se hacen más fáciles de conseguir.
En ese sentido, es de resaltar que las ventajas comparativas de América Latina como productor eficiente de etanol son muy marcadas, por lo que hace muy bien el BID en apoyar este tipo de inversiones en la región. Como ejemplo de lo anterior, podríamos citar a Moreno, quien deja muy claro como en “Colombia se ha reemplazado el 7 por ciento de su gasolina de transporte con etanol en menos de tres años, usando para ello caña de azúcar que anteriormente se exportaba como azúcar refinado. La caña de azúcar produce hasta 8 unidades de energía por cada unidad de energía usada en el cultivo y producción de etanol, en comparación con 1,3 unidades del maíz. Colombia necesitará menos de 120.000 hectáreas de caña de azúcar para sustituir con etanol el 20 por ciento de su consumo de gasolina en el 2012 -en un país donde 41 millones de hectáreas son usadas como praderas de uso reducido”.
Un gran ejemplo de un país productor de alimentos y de biocombustibles al mismo tiempo, es el de Brasil, país que como dice Moreno, “el área dedicada actualmente a la caña de azúcar es casi 45 veces más pequeña que la disponibilidad total de tierras agrícolas y de pastoreo. Incluso si el 100 por ciento de la gasolina para el transporte fuera sustituida con etanol (por encima del 50 por ciento de la actualidad), la tierra requerida para producirla sería cerca de la mitad de lo que actualmente Brasil destina al maíz. Y contrario a lo que algunos sostienen, la caña de azúcar no se está sembrando en las selvas amazónicas. La caña no tolera humedad constante, por lo que es cultivada casi exclusivamente en la región sur-central de Brasil”.
Como resultado de lo anterior, es de distinguir el inmenso efecto que la producción de biocombustibles ha tenido en las regiones donde se viene produciendo, teniendo la capacidad de generar empleos, bienestar y energía para sus regiones.
Frente a lo que se dice mundialmente, pareciera casi imposible el hecho de que así como es de buen productor de biocombustibles, Brasil paralelamente haya tenido la capacidad en los últimos 15 años de aumentar considerablemente su producción de alimentos, hasta llegar a convertirse en el tercer exportados de estos a nivel mundial. Entre 1.990 y 2.005, Brasil ha aumentado la producción agrícola de 13.000 millones de toneladas, hasta más de 32.000 millones, dejando para su economía un superávit de cerca de 29.000 millones de dólares en el último año del análisis.
Gran parte del éxito de Brasil en ese campo se debe a la mayor productividad en los agroalimentos la que se deben en gran parte a una gran inversión pública en investigación sobre agricultura tropical, y en crédito para el sector agropecuario con tasas cada vez menos subsidiadas, y enfocadas en los últimos años a las granjas familiares y al desarrollo de cooperativas.
En ese sentido, es muy importante que los gobiernos del mundo entiendan la importancia de dejar que sean los países con más capacidad y con las condiciones necesarias, quienes produzcan los biocarburantes. Desde siempre ha existido el inmenso problema de los subsidios de los países desarrollados con el campo, lo que ha generado mucha pobreza, hambre y miseria en el mundo subdesarrollado, además de una inmensa distorsión en la economía internacional.
Lo que está en juego es la contaminación del mundo entero y la alimentación de la humanidad, por lo que debe primar de manera contundente el bien común, por encima de los interesas individuales de cada uno de los países.