Centenares de hambrientos se concentran en la puerta del Palacio Presidencial de Haití. La miseria campa a sus anchas por las calles, provocando quema de neumáticos por todas las carreteras y creando problemas sin cesar a la polícia e incluso a los soldados, que se han visto obligados a intervenir para garantizar el orden público.

La situación de pobreza en Haití no ha mejorado desde el último cambio de gobierno, y además ha ido a peor con el paso de los meses. La inflación está en máximos históricos desde la independencia del país, a causa de la subida de los precios de alimentos a nivel mundial, provocando una espiral de miseria, la delincuencia se ha disparado hasta índices desconocidos por los más ancianos, y el frijol, el maíz y el arroz han pasado de ser alimentos básicos a convertirse en preciados tesoros por quienes pueden adquirirlos.

En los últimos días, los corresponsales extranjeros han informado a los medios de comunicación europeos de la situación de los niños, que se ven obligados a comer cada uno dos cucharadas de arroz al día, y eso si tienen suerte, ya que rara vez una familia puede permitirse el lujo de comer durante dos días seguidos.

El paro también se ha disparado, sobre todo desde que los propietarios de empresas productoras de alimentos no han podido hacer frente a la caída del poder del dólar.

La ira se aprecia por todas partes. La crisis alimentaria no se ha llevado por delante únicamente a los más pobres, sino que también está empezando a erosionar gravemente las ganancias de los trabajadores de clase media e incluso de los funcionarios del gobierno y los militares, que ven cada día cómo se siembra en la población un aumento del descontento, y así aumentan las presiones que desestabilizan a los gobiernos mas frágiles de los países del tercer mundo.

En la capital de Egipto, El Cairo, el ejército ya se ha puesto a trabajar para hornear el pan, intentando compensar así desde mediados de febrero el aumento de los precios de alimentos, que amenazan con convertirse en la chispa que encienda la ira en contra del gobierno. En países que hasta ahora mantenían una estabilidad de gobierno muy efectiva, como Burkina Faso y otros de África al sur del Sáhara, los precios están desencadenando disturbios que surgen como nunca hasta ahora. Incluso naciones prósperas como Malasia, la coalición de gobierno ha sido prácticamente expulsada por sus propios votantes, que protestan en voz alta por la subida de los alimentos y del combustible.

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Hewlett-Packard ha anunciado la compra de Electronic Data Systems Corporation por 13.900 millones de dólares (8.982 millones de euros) en total, con la idea así de poder duplicar su facturación a partir de este año.

La compra sin embargo no se realizará hasta el segundo semestre de este año, y se realizará a través de una compra de acciones, en la que Hewlett-Packard pagará 25 dólares (16,15 euros) por cada acción de Electronic Data Systems. La operación ha sido ya avalada por los accionistas mayoritarios de ambas compañías.

Hewlett-Packard creará un nuevo grupo de negocio en la sede actual de Electronic Data Systems, y desde allí la empresa adquirida seguirá bajo la dirección de su actual Presidente, Ronald A. Rittenmeyer, que además pasará a ser uno de los miembros del consejo de HP.

Este acuerdo podría convertir a Hewlett-Packard en la segunda compañía de ordenadores del planeta, detrás de IBM, siendo esta transacción la más importante desde que adquirió Compaq por 20 millones de dólares (13 millones de euros) hace ya seis años.

Hewlett-Packard, no está dispuesta a frenar su ansia de adquisiciones durante los próximos años. El Presidente de la compañía afirma estar enérgicamente interesado en poder ofrecer nuevos software y servicios a las empresas que tengan en la actualidad IBM, ya que el mundo de los ordenadores es un negocio muy competitivo en el que la gestión puntera de grandes procesadores de las compañías es vital a la hora de ofrecer servicios.

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Pese a los datos que el gobierno ha hecho públicos el martes 13 de mayo, en los que el Índice de Precios al Consumo ha bajado del 4,5% de marzo hasta el 4,2%, lo cierto es que las cifras aún siguen estando lejos de lo previsto por el gobierno, que espera que se sitúe alrededor del 3%.

Pese a los datos, la inflación subió un 1,1%, y se dejó notar especialmente en los sectores de vestido y calzado, más de un 9%.

El incremento del 1,1% se refiere al aumento de los precios entre marzo y abril (es la tasa de variación mensual), e indica en cuánto se han incrementado los precios de un mes a otro. El 4,5% y el 4,2% son las tasas de variación interanuales de marzo y abril, que toman como referencia para calcular el incremento el mismo mes del año anterior. Por lo tanto, podemos decir que los precios en abril subieron un 1,1% respecto a marzo, un 4,2% respecto a abril de 2007 pero el incremento fue menor que el aumento entre marzo de 2007 y marzo de 2008, y las previsiones de los expertos, como los analistas de Funcas, estiman que no bajará del 4% este año.

Estos datos salen a luz el mismo día en que la Comisión Nacional de la Energía propone subir el precio de la electricidad entre un 7 y un 10%, un incremento notablemente superior al del IPC.

No es la primera vez que la CNE aboga por este tipo de subidas, ya que su objetivo es desde hace meses, incrementar con hasta un 20% mensual las tarifas, ya que afirman es el único método efectivo para corregir el problema del déficit tarifario. Este déficit es el agujero que sufren las eléctricas por vender la electricidad a precios regulados por debajo de costes.

La CNE busca dejar atrás la deuda que compran los bancos y que se paga durante los 15 años siguientes con recargos en el recibo de la luz, consiguiendo así estabilizar el precio de la energía, para evitar subidas por encima del IPC durante los próximos años.

Y es que el déficit alcanzó durante el primer trimestre del año los 824 millones de euros, que en total son nueve veces más que en los tres primeros meses de 2007. Las asociaciones de usuarios por su parte se han mostrado totalmente en contra de cualquier tipo de subida, y afirman que las eléctricas no tienen problema alguno en sufragar las deudas con los bancos, y que a largo plazo (los 15 años que tienen), les compensa y siempre obtienen beneficios.

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MBIA, una de las mayores empresas aseguradora de bonos del planeta, ha presentado unas pérdidas de 2.400 millones de dólares (unos 1.700 millones de euros), en el primer trimestre del año.

A la crisis de crédito por la que se vió afectada se ha sumado, además, la subprime, un área que la empresa había asegurado con cantidades multimillonarias.

Se trata de 1,46 dólares menos por acción en relación a hace un año, y un retroceso de casi doscientos millones de dólares.

Tanto MBIA como otras poderosas empresas del sector han jugado con fuego en los últimos meses para lograr beneficios que compensen las pérdidas por las hipotecas subprime, pasando a invertir en valores nominales. Sin embargo, los aseguradores de bonos se encontraban cada vez ante una mayor exposición a pérdidas potenciales.

MBIA ya ha tratado de reunir capital, incluidos los de la firma de capital privado Warburg Pincus, invirtiendo 2.600 millones en el primer trimestre. Se ha logrado conservar su tan importante triple-A de calificación crediticia de Standard & Poor’s, pero no estuvieron a la altura de los casi dos millones de dólares de capital objetivo de Moody’s Investors Service.

La empresa se ha tenido que enfrentar, además, a una pérdida considerable de cuota de mercado, cuando sus principales clientes, incluidos municipios, se han pasado a otros que ofrecían mejores ofertas.
En el primer trimestre habrían perdido aproximadamente un 2,5% de cuota de mercado.

Pese a los datos, que el presidente y consejero delegado de MBIA, Jay Brown, ha reconocido son “pésimos”, la empresa sostiene que no habrá medidas drásticas como despidos, ya que “aunque los resultados operativos del trimestre son claramente decepcionantes, son consistentes con la evolución del mercado de crédito, y la entidad se mantiene sólida.”

MBIA tiene 668 millones de dólares en cifras netas para seguros en vigor, de los cuales el 66% está en bonos de las finanzas públicas, y el 34% está en financiaciones estructuradas. Dentro de su cartera de financiaciones estructuradas, tiene la exposición directa a segundas hipotecas (la equidad de la vivienda de líneas de crédito y cierre de segundas hipotecas), y la exposición indirecta a través de préstamos hipotecarios subprime.

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Las contínuas subidas del barril de petróleo han beneficiado a la compañía española, que, batiendo récords, ha conseguido embolsarse un 36,5% de aumento, a pesar de que la caída del dólar restó 180 millones de ganancias. En total, los beneficios ascienden a 1.212 millones de euros.

Nunca hasta ahora Repsol había obtenido resultados tan excelentes en un trimestre, y sus directivos han querido dejar patente que hubieran sido aún mejores de no ser por la depreciación del dólar, que ha sido de un 14% durante el primer trimeste del año.

Pese a los contínuos cambios de divisas (sobre todo euro/dólar), la compañía se ha visto sumamente favorecida por la tensión de los productores de petróleo, que han subido a máximos históricos también el precio del barril, lo que ha servido para que se pueda pasar muy por encima de los 180 millones de pérdidas que habrían obtenido a causa de la caída del dólar.

Finalmente, el resultado operativo de Repsol YPF alcanzó los 1.606 millones de euros, favorecido además por sus filiales, Gas Natural e YPF, lo que supone un resultado de más de un 14% de mejoría respecto al mismo ejercicio del año pasado.

Además, han conseguido reducir su deuda a mínimos históricos, situándola en 2.357 millones de euros, sobre todo gracias a la venta del 14,9% de YPF al grupo argentino Petersen.

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La inflación y el crecimiento económico han disminuido por primera vez en diez años en China, a causa de los controles de precios impuestos por el gobierno desde finales de 2007, que han llevado a un considerable descenso de gastos en inversiones públicas, y en exportaciones realizadas sobre todo a Estados Unidos y Europa.

Pese a ello, las últimas cifras registradas en marzo, reflejan un aumento incómodo de los precios, que amenazan a la economía china con una recesión repentina.

Los economistas europeos y norteamericanos ya se han apresurado a presentar investigaciones en las que instan al gobierno chino a aumentar los tipos de interés cuanto antes. Y es que se da el caso de que el endeudamiento en las familias aumenta cada vez mas, a causa de los incentivos que la legislación ofrece para la obtención de préstamos.

Los analistas económicos se muestran muy desconfiados con la actitud del gobierno, y advierten de que todavía es pronto para celebrar el inicio del descenso de la inflación.

El portavoz del gobierno chino, anunció que el ejecutivo “seguirá aplicando sólidas políticas financieras, y políticas monetarias estrictas”, para frenar la inflación y equilibrar el crecimiento económico.

Asimismo, ha ordenado a los bancos comerciales a dejar atrás sus depósitos como reservas por tercera vez en lo que llevamos de año.

Los precios al consumidor han aumentado un 8,3% en marzo, respecto a los datos del año pasado.
Aun así, la inflación ha disminuído en relación a los datos de febrero, que batieron los récords de los últimos 11 años, con un 8,7% de subida de precios, debido, sobre todo, a las tormentas de nieve de finales de enero y principios de febrero, que dañaron seriamente muchos cultivos y afectaron a la distribución de los productos.

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Los expertos en economía coinciden cada vez mas en la sobrevaloración del euro. Desde la entrada en circulación de la moneda única europea, los precios en España han aumentado más de un 20%, consecuencia del famoso “redondeo”, que siempre se hacía al alza por igual en grandes, pequeñas o medianas empresas.

En 2002 se abandonaba la peseta, y entraba en circulación el euro en España. Con él llegaron de la mano una avalancha de subida de precios de toda clase de productos, daba igual si mirábamos en la administración pública que en cualquier empresa del sector privado: todos redondearon al alza.
16 grandes ciudades subieron los transportes por la llegada del euro, en contra de las recomendaciones y advertencias del Banco de España y del Gobierno a los empresarios. El redondeo del último céntimo supuso unos aumentos de precio muy por encima de la inflación, con subidas medias del 10,9%, y donde destacó Tarragona, con un alza del 33,3%.

La subida de los precios en el sector hostelero ha sido del 40% desde que la peseta se trastocó en euro, concretamente, desde 1998 hasta 2006. Ha ocurrido en España, el país de la zona euro en que el incremento ha sido más grande. Cada año han aumentado los precios una media del 5%, cuando los salarios han subido una media de un 3% anual. La media de subida de precios en la zona euro durante ese mismo periodo se situó cerca del 30%. En Alemania, el incremento no llegó al 15%, en Bélgica y Francia no superó el 25%, y en Italia se quedó por debajo de la barrera del 30%.

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No sólamente las especies de animales se encuentran en peligro de desaparecer en todo el planeta. Hace apenas unos meses, las librerías independientes daban la voz de alarma, más tarde fueron las tiendas de calzado, los últimos, las tiendas de barrio.

Las tiendas y comercios de barrio han sido durante muchos años un destino habitual para los clientes que nunca han podido desembolsar una gran cantidad de dinero.
Durante los últimos diez años, han sido los mayores perjudicados por los males de la industria musical, como la piratería, la descarga de álbumes en redes P2P, o el espectacular crecimiento del precio del inmueble, que llevó a muchos a vender sus locales, y a quienes los tenían en alquiler a cerrar. Todo eso sin contar la llegada de inmigrantes que han iniciado sus propios negocios, ofreciendo productos a precios muchísimo menores que los comercios de toda la vida, además de estar disponibles muchos de ellos durante incluso 24 horas al día.

Los últimos supervivientes a la cultura de la compra en los grandes hipermercados, resisten a través de consorcios de tiendas independientes y de grupos de intercambio comercial. Con cientos de minoristas a lo largo de toda Europa, intentan captar así a nuevos clientes jóvenes, para mantener viva la cultura de la compra y debate en las tiendas de toda la vida.

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Merrill Lynch & Company, el banco de inversión, anunció el jueves 17 de abril nuevas pérdidas, y anunció que iba a despedir a unos 6.000 trabajadores. Durante lo que ha transcurrido de 2008, este banco ya ha suprimdo 1.000 puestos de trabajo, y el objetivo es disminuir un 10% los empleados, primero anunciaron 4.000 despidos, y después, unos 6.000, a fines de marzo, la entidad contaba con un total de 63.100 empleados.

Se trata de una de las entidades bancarias más importantes de los Estados Unidos. Durante el primer trimestre del año, ha obtenido los peores resultados de su historia, y ha disparado, al presentar las pérdidas que ascienden ya a 1.962 millones de dólares (1.232 millones de euros) en el primer trimestre, todas las alarmas en el sector bancario norteamericano.

Esa firma ya había anunciado pérdidas de 7.777 millones de dólares durante 2007, una cifra que se superó en el último trimestre del pasado año, cuando en total sus pérdidas llegaron a los 9.833 millones de dólares a causa de la crisis crediticia estadounidense.

Si comparamos los datos con el primer trimestre del pasado año 2007, los ingresos netos del banco disminuyeron un 69%. Las pérdidas son incluso mayores de lo que los analistas habían calculado, ya que ninguno apostaba por más de 1.790 millones de dólares en saldo negativo. Merrill Lynch tuvo en este primer trimestre ingresos por valor de 2.934 millones de dólares, mientras que en el mismo periodo de 2007 fueron 9.603 millones.

Los daños que han dejado la crisis financiera en la salud de la entidad se han incrementado en los tres últimos meses y el banco de inversión suma su tercer trimestre con números rojo.

El aumento de los despidos se debe, sobre todo, al estado de los mercados a nivel mundial, y a la disminución considerable de inversión bancaria, que incluye los valores de renta fija, moneda, comercio de productos básicos y especulación en los precios.

El banco espera ahorrar unos 800 millones de dólares al año una vez se desprenda del 10% de su plantilla, en total ahorrará unos 600 millones de dólares durante lo que queda de 2008.

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El Banco de España ha anunciado que prevé un aumento de la morosidad hipotecaria durante el resto de 2008.
En el primer trimestre del año, el número de familias que se han declarado insolventes se ha duplicado. La morosidad hipotecaria afecta ya al 0,72% de la población, y todos los expertos coinciden en que aumentará.

Pese a que el Banco de España ha reconocido que los datos son “preocupantes”, afirman que todavía estamos lejos del 5% de tasa que en la actualidad hay en los Estados Unidos.

Las entidades bancarias empiezan a utilizar habitualmente el envío de SMS a los móviles para advertir a los que se retrasan en los pagos, y “no están disponibles” al teléfono durante la mayor parte del día.

El abogado Juan Ignacio Fernández, acusa por igual a familias y entidades bancarias del aumento de la morosidad: “Se han concedido créditos con alegría”, dice, “las familias se han endeudado por encima de sus posibilidades, y cualquier contratiempo puede llevarlas a una situación crítica“.

Lo habitual, es que sean las empresas quienes se declaren en suspensión de pagos (proceso concursal), sin embargo, son cada vez más las familias las que lo hacen.

Durante el último trimestre del pasado año 2007, 45 familias se acogieron a la Ley Concursal y se declararon insolventes. En todo el año pasado, fueron en total 122. Esta cifra representa el 10% del total del concurso. Para este trimestre, según los datos del Registro de Economistas Forenses, se espera que al menos 40 lo hagan. Por comunidades autónomas, Cataluña, Murcia, Baleares y Valencia son las que encabezan el ránking.

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